Uma fístula anal é um trajeto anormal entre o canal anal e a superfície corporal, em regra a região perianal, ou, mais raramente, outro órgão. Pode tratar-se de um trajeto único entre as duas aberturas, ou podem estar presentes trajetos secundários, mais ou menos complexos, com origem na mesma abertura no canal anal e com aberturas secundárias múltiplas.
Causas
Na maioria dos casos, as fístulas anais não têm uma causa específica. Muitas são consequentes à obstrução dos canais de drenagem de glândulas presentes na parede do canal anal, junto aos esfíncteres anais. Esta obstrução, que impede a drenagem dos produtos de secreção das glândulas no canal anal, provoca um processo inflamatório e induz a formação de um trajeto fistuloso, normalmente em direção à superfície corporal, com uma abertura ao nível da pele, através da qual será drenado o conteúdo. Caso esta abertura cicatrize, ocorre uma nova acumulação de pus no trajeto da fístula, e o processo repete-se. Podem também desenvolver-se fístulas anais secundariamente a traumatismos perirectais ou anais, fissuras anais, doença de Crohn, diverticulite, doenças anoretais malignas, tuberculose e outras doenças infecciosas.
Sintomas e diagnóstico
Os sintomas mais comuns das fístulas anais incluem abcessos recorrentes ao nível da pele alternados com a drenagem de um corrimento purulento e/ou sanguinolento, prurido anal, tumefação, dor e sintomas sistémicos nos casos de infeção.